[SEOUL] Love Letters: Catherine Anholt

초이앤초이 갤러리는 2025년 7월 11일부터 8월 23일까지 영국 작가 캐서린 안홀트(Catherine Anholt, 1958–)의 개인전 《Love Letters》를 개최한다. 본 전시는 2023년 《Love, Life, Loss》에 이은 두 번째 개인전으로, 작가의 더 깊어진 회화적 여정을 함께할 수 있는 뜻깊은 전시이다.

캐서린 안홀트는 영국 왕립예술학교(Royal College of Art) 석사 과정을 마친 후, 영국 남서부에 해안가에 위치한 마을 데본(Devon)의 아름다운 자연 속에서 가족과 함께 살아가며 일상을 그림으로 남겨왔다. 데본의 들길과 사계절의 변화, 지인들의 일상적 모습, 여행지에서 만난 낯선 이들, 그리고 동시대 사회 속 인간 군상의 다양한 단면에 이르기까지, 작가는 일상의 풍경 속에서 포착한 삶의 흔적들을 고요하면서도 깊이 있게 시를 쓰듯 캔버스에 기록한다. 그 기록들에는 인간에 대한 따뜻한 시선, 삶에 대한 경이, 그리고 인류를 향한 희망이 자연스럽게 스며 있으며, 무엇보다도 인간의 존엄과 연대, 공감의 가치를 중심에 둔 휴머니즘적 세계관이 진하게 배어 있다.

2023년 전시 《Love, Life, Loss》가 사랑과 인생, 상실이라는 인간의 보편적 정서를 폭넓게 조망했다면, 이번 《Love Letters》는 개인적인 감정의 깊이를 섬세하게 보여준다. 사랑하는 딸 매디(Maddy)를 갑작스럽게 떠나보낸 후, 작가는 그녀를 기억하고 추모하며, 먼저 세상을 떠난 이들에게 보내는 ‘러브 레터’ 연작을 통해 깊은 상실의 아픔을 예술로 치유한다. 이 전시는 캐서린 안홀트가 딸에게 보내는 절실한 편지이자, 예술적 헌사이며 같은 상처를 지닌 이들에게 보내는 위로와 공감의 메시지이다.

전시장 한편에는 관람객이 직접 참여할 수 있는 특별한 공간이 마련된다. 관람객들은 사랑하는 사람에게 보내는 짧은 러브레터를 작성해 전시장 벽면에 부착하게 되며, 이 편지들은 전시 기간 하나의 작품처럼 공간을 채운다. 작가가 전하고자 한 사랑과 기억, 치유의 메시지를 관람객이 각자의 방식으로 이어가는 의미 있는 시도이다.

현실의 단단한 질감과 꿈속의 이상향을 동시에 느끼게 해주는 그녀의 회화는 삶과 죽음, 현실과 비현실, 상실과 희망 사이의 경계를 자연스럽게 허물며 관객에게 깊은 공감과 진한 감동을 선사한다. 안홀트의 작품에서 색채는 감정의 언어가 되고, 형태는 기억의 편린이 되어 관람객의 마음속에 잔잔한 울림을 남긴다. 이는 예술이 지닌 치유의 힘을 보여주는 소중한 증거이자, 현대 회화가 여전히 인간의 내면을 어루만지고 위로할 수 있음을 증명하는 의미 깊은 작업이다.